七月十五是中元节。在我国古代，一月十五、七月十五、十月十五分别被称为上元、中元、下元。其中中元是地官赦罪日，是用来普渡世间的孤魂野鬼日子。关于中元节的习俗有祭拜先祖、布田祈谷、普度施孤、燃灯祈福、娱神赛会等。
七月十五也是佛教的“盂兰盆节”。据说释迦牟尼的弟子目连在获得六通后，用道眼观察已去世的母亲在地狱生活的情况。他发现母亲已经瘦到不成人形，于是他想用钵盛饭给母亲吃，但都化成灰烬。于是他向佛祖求救，佛祖告诉他是这是因为他母亲罪孽深重所以才会受到此刑。
佛祖告诉目连只有在七月十五日众僧修行圆满的日子，设立盂兰盆供，依靠众僧的力量，才能救出他的母亲。于是目连按照佛祖的指示去做，终于救出了他的母亲。后来每到七月十五这天，人们都会设置盂兰盆供，来供养众僧。这样即能救已去世的父母脱离苦海，还报答父母对自己的养育之恩。