12月1日是世界艾滋病日，这天旨在提高公众对HIV病毒引起的艾滋病在全球传播的意识。订为12月1日是因为第一个爱滋病病例是在1981年此日诊断出来的。从此，爱滋病已造成超过两千五百万人死亡。即使最近世界许多地区的治疗管道已经改善，2005年仍有310万左右（280万到360万之间）人死于爱滋病，其中约有57万人是儿童。
艾滋病日的概念来源于1988年，全球卫生部大臣关于艾滋病预防计划的高峰会议上（World Summit of Ministers of Health on Programmes for AIDS Prevention）提出的。从此，这个概念被全球各国政府、国际组织和慈善机构采纳。
世界艾滋病日的标志是红丝带。
自世界艾滋病日设立以来，每年都有一个明确的主题：
1988年 Join the Worldwide Effort 全球共讨，征服有期
1989年 Our Lives, Our World-Let's Take Care of Each Other 我们的生活，我们的世界——让我们相互关照
1990年 Women and AIDS 妇女和艾滋病
1991年 Sharing the Challenge 共同迎接艾滋病的挑战
1992年 A Community Commitment 预防艾滋病，全社会的责任
1993年 Time to Act 时不我待，行动起来
1994年 AIDS and the Family 艾滋病和家庭
1995年 Shared Rights, Shared Responsibilities 共享权益，共担责任
1996年 One World. One Hope. 同一世界，同一希望
1997年 Children Living in a World with AIDS 生活在有艾滋病世界中的儿童
1998年 Force for Change: World AIDS Campaign with Young People 青少年：迎战艾滋病的生力军
1999年 Listen, Learn, Live! 倾听，学习，尊重！
2000年 Men Make a Difference 男士，责无旁贷
2001年 I Care. Do You? 你我同参与
2002年 Live, Let Live 相互关爱，共享生命
2003年 Live, Let Live 相互关爱，共享生命
2004年 Women, Girls, HIV and AIDS. 关注妇女、抗击艾滋
2005年－2010年 Stop AIDS. Keep the Promise. 遏制艾滋，信守承诺
（世界艾滋病运动（WAC）选择“遏制艾滋，信守承诺”为其2005到2010年的主题）