哮喘是一种慢性呼吸道疾病，据初步估计，目前世界上约有1亿多人患有哮喘，国内患者在1000万人以上，其中16岁以下少年儿童占半数，其发病率、死亡率正呈不断上升趋势。为此，世界卫生组织自2001年起将每年的12月11日定为“世界防治哮喘日”，旨在唤起人们对哮喘防治的重视。
目前哮喘病在全世界有近两亿患者，确定世界防治哮喘日旨在引起人们对哮喘病的高度重视。我国患病人数在1千万以上，其中半数在12岁以前发病，哮喘发病仍呈上升趋势。导致哮喘病发病率增高的因素很多，像精神压力增大、环境污染加重以及遗传等。哮喘病在发作时病人会反复出现加重的气短、咳嗽、喘鸣、胸闷等症状，但在病发时呼吸管道可以在短时间通过自行缓解或治疗得到舒缓，所以往往不被患者所重视。事实上哮喘一旦急性发作可能导致死亡。所以患者必须小心预防。