在乡村的一个宁静的夜晚，只有一座低矮的房屋里还闪烁着微弱的灯光，原来是惠兰的母亲在搓麻线。
她在微弱的灯光下用浸泡好的树皮努力地搓着麻，希望可以马上搓成麻线。母亲搓得满头大汗，全身都湿淋淋的，可惠兰还沉睡在梦中。突然，惠兰从梦中惊醒了，她对母亲说：“娘，都三更半夜了，您怎么还在搓麻呀？”母亲仍旧搓着麻线，低声对惠兰说：“孩子，你赶快睡，明天还要早起呢！”惠兰发现——母亲的手都搓红了，衣服和头发都湿淋淋的。在用来垫树皮屑的布上，树皮屑堆积成了小山。搓好的麻都可以直上云霄了。她心里发酸，泪水湿润了她的眼睛。她想：现在，娘还在搓麻线，我要像她一样，辛勤劳动，做一个出色的孩子。
惠兰清早起来，就到田野上和伙伴们玩。她突然看见了父亲，正在田里种瓜。父亲累得筋疲力尽，满头大汗，口干舌燥，他放下锄头，一口气喝下一大碗水，才拿起锄头继续种瓜。惠兰看完这一切，再回想起昨晚。她受到了父亲和母亲的启发，下定决心要做一个勤奋的孩子。
惠兰立刻跑回家，拿上锄头，来到田里。她学着父亲的样子，先挖了一个坑，然后把瓜子放进坑里，最后盖上泥土，浇上水。她累得一屁股坐在地上。然后大口大口地喝起水来。快到中午了，她才拖着疲惫的身子慢慢地向家走去。从那以后，惠兰每天都要去照看瓜苗。有一天，她看见瓜苗发芽了，情不自禁地又蹦又跳，还一边除草，一边不停地唱着：“瓜苗、瓜苗快快长，花儿、花儿快快开……”
她盼啊盼，炎热的夏天终于到了。站在田埂上，看着那绿油油的瓜藤上开着一朵朵的小花，就像夏姐姐给大地披上了一条绿色的花毯子。再看看那一个个又大又圆的西瓜。她兴奋不已，像一支利箭似的向家飞去。她把这件事告诉了父亲，得到了夸奖。她又把这件事告诉母亲，母亲也露出了甜甜的微笑。
这时，惠兰的心里美滋滋的，她深深的体会到“幸福就在辛勤的劳动中！”