某人很吃力地在锯一堆木头，因旧的尚未锯完，新的又送来，致愈堆愈多，不得已只有再三延长工作时间。
有人好心提醒他:「因为锯子钝了，所以效率甚差，只要将锯子磨利，即可改进日益恶化的情况。」该人头也不回答: 「工作都忙得做不完了，那有时间磨锯子?！」好心者仍不死心，问道:「那你何时有空磨利锯子？」该人有气无力应道:「等我锯完这堆木头再说。」看起来像是个笑话，但在企业内类似情况比比皆是：某企业总经理慨叹现有干部多不胜任，必须加强教育训练，乃责成人事单位筹办。人事单位如火如荼地赶出了课目、讲师、时程送核。结果总经理批示：目前旺季赶货，为免影响产销，宜延至淡季再办。
到了淡季，人事单位又原案送呈。孰料，总经理只批示：缓议。并末说明理由，人事单位由高阶主管心中隐约得知原意竟是：生意不好，获利衰退，那有闲钱办训练？原来，许多企业对教育训练的重视，不过是心血来潮的口号罢了，又如何能怨人才不济与不继呢？某工厂一直延误交货，但订单不但末超过产能，每月实际产量不过产能的60%多，令老板十分不满。而厂长一贯的理由为「机器故障率太高」。
老板终於按捺不住，责问厂长：「为何不彻底检修机器，降低故障率？」厂长一副无奈状，摊手道：「赶货都来不及了，连假日都在加班，那能停机检修？」老板质疑道：「不是可利用夜间下班时闲检修吗？」厂长委屈道 : 「白天连加珏已累了一天…」老实说，就算白天班断然停机检修也值得。症结在有没有心根本解决交期延误的问题;否则，所有解释都是自欺欺人的藉口。
不少人为了进修，买了不少好书，也希望能静下来详细批读，故置於书柜，并下定决心：「有空时，要好好读一些书。」於是，书愈买愈多，时间却愈来愈少，永远抽不出空读书。有什麽事比先磨利锯子更重要呢？