清明节是公历四月五日或六日，因为它是定在二十四节气中春分后的十五天，所以不是固定在公历四月五日，也不是以农历来决定。中国人在清明节的活动就是扫墓。中国祭祀祖先的历史由来已久，早在上古时代就有帝王、诸侯祭祀宗庙的仪式，到春秋时代有孔子的墓祭，这些都属于贵族所特有的。到了秦汉以后，贵族制度末落，才有一般民众到祖先坟墓去祭祀的习俗。
一般清明扫墓可以分成两种仪式：
(一)挂纸钱
又称“压纸钱”，一般用石头或砖块将长方形的的黄白纸钱或红黄蓝白黑的五色纸钱压在坟上，以示子孙已献给先人足够多的钱币。
(二)耙(扒)墓
是把祖坟修饰一下，并向祖先祭拜的活动。每年一度将祖先坟上的杂草清除，堆堆土，对墓埕加以修整，然后准备一些牲礼、酒、菜、蔬果和饼粿类作为供品。一般都在坟前摆放祭品。要上香，烧纸钱，表示已祭拜祖坟。
前人有关清明节的诗词：
清明 (唐 杜牧)
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂;
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。