世界语是由波兰眼科医生柴门霍夫博士于1887年创立的，旨在消除国际间交往的语言障碍，增进各国人民之间的了解和友谊。始于1950年的国际世界语大会。除两次世界大战期间外，每年举行一届。现已举办了89届。
柴门霍夫与世界语
世界语，从诞生至今已有100余年的历史了。它没有被强权政治所扼杀，没有被野蛮战争所摧残，也没有被习俗偏见所禁锢。现在，世界上已有1000多万人在研究、推广这种人类语言，还有更多的人在开始学习它，充分说明了它具有活的语言的生命力。世界语的创始者一柴门霍夫，虽然在19岁那年，就创造成功世界语。可是，如果没有他的恋人（后来的夫人）及岳父的帮助，恐怕世界语的问世，还要推后几年。
鲁道维科·拉柴罗·柴门霍夫（L．L．Zamenhof），1859年12月15日出生在沙皇统治下的犹太人家庭。14岁那年，迁居华沙。他的父亲是个聪明、严厉、不重幻想而坚持实干的男子汉。他的母亲和蔼可亲、敏锐、禀性谦虚。在父母的影响下，柴门霍夫以及4个弟弟、3个妹妹受到了良好的熏陶。后来，在华沙中学里，以他的清晰的理解能力，发现历史的全部教训，都是以战争和政治的手腕为主题的。而民族间的每一次争斗的牺牲品，总是那些平民百姓和穷苦大众。于是，在他的脑海里，产生了一种强烈的欲望，想打破这民族间的一切障碍。首先就是语言的壁垒竖立在他们的中间。这时，他的语言才华已经初见端倪。他不仅学会了法文、德文、英文，而且涉足拉丁文。他从中悟出了一个新的语种。
1878年12月5日，即将毕业的柴门霍夫在渥利比街他父母住宅的底层，举行了一次家宴，庆祝他的“万国语”诞生。
然而，他的父亲为了儿子的将来，又鉴于当时犹太人在沙俄铁蹄下的困境。是不能当一个“空想家”的。在他父亲干预下，柴门霍夫把全部手稿和字典、语法书、诗歌、笔记本，用一根粗绳子扔进了书橱，并加了锁。柴门霍夫忍痛顺从了父亲，到莫斯科学医。两年后他回到了家里，强烈的愿望使他又从事起世界语的创造。整整6年，强烈的事业心与责任感，使他默默无闻地为完善世界语而工作着。1886年的秋天，有一次柴门霍夫到一位朋友家，商谈寻找能够为他出一本关于介绍世界语的出版商。柴门霍夫为此奔跑了2年，但都是徒劳，毫无成果，没有人愿意拿钱来冒这个险。为此，他不得不在两年前申请了医生的执照。可是，因为病人太少，而且有的病人在困苦中，他又谢绝收费。正当他和这位朋友诉说时，从门外进来了一位姑娘，她一头短发，高高的鼻梁、明澈的大眼，一看便给人留下聪明而又快乐，精力充沛而又心地善良的印象。她就是这位朋友妻子的妹妹克拉勒·捷尔宾妮克。在柴门霍夫偷偷打量她的时候，她却很大方地注意观察了这个沉默而又胆怯的青年人，宽大的前额，纯洁而善思；眼镜后面的目光，明亮而深沉。
两人初次见面后不久，柴门霍夫便不自觉地向她倾吐了他内心的秘密以及他的烦恼。克拉勒全神贯注地倾听着，她渐渐理解了这个年轻人所要干的是一桩什么样的事业，为他那种崇高的自我牺牲精神而深深折服了。爱情来到了这一对青年人中间。1887年3月30日，他们订了婚。
订婚后，柴门霍夫经常去克拉勒的家。克拉勒的父亲是个商人，却是个理想的爱护者，他十分满意这位年轻的科学家和思想家。他在知道柴门霍夫的计划后，以极大的热忱给予支持。他说：“赚来了钱，又把它攒起来，何用之有？难道不就为给一个学识比我深，而对于人类比我更有价值的人，准备一条较为容易走的路吗？”女儿听后，激动地搂住父亲，热泪滚了下来。她的父亲又说：“我的小宝贝，你将来有一种神圣的工作了。我也不觉有些羡慕，极愿助他一臂之力。”
于是，在岳父的建议下，婚礼就在夏天举行，关于世界语的小册子由他出钱印刷，就算是一份送给女儿、女婿的嫁妆。出书的事情，经过两年苦苦努力未得实现的情况下，竟这样顺利解决了。
柴门霍夫后来回忆道：“事到临头，我是非常兴奋的……感到自从我的小册子发表的那天起，我已经再也没有后退的可能了……我拿了我和我家庭的将来的全部幸福生活作赌注，押在纸牌上了；但是我却不能抛弃那个已经进入我的肌体和血液中的理想……”
他在书中第二页上发表了一个声明：作者放弃一切所有权，因为"国际语如同其他各民族语言一样，是公共的财富。”书的签名用了一个很优美的名字：“希望者博士”。
1887年8月9日，柴门霍夫与克拉勒正式举行婚礼。婚礼上，最引人注目的是那一摞刚刚印刷装订好的小册子。每位前来贺喜的客人，都得到了这本世界语小册子。婚后，他们住在华沙普泽妥兹特街9号的一所极其简陋的房子里。在这里，柴门霍夫和妻子开始把这本小册子寄给各国的报馆和个人。柴门霍夫夫人不停地写着名、地址，还要给各报纸送登小广告。就这样他们度过了共同生活的最初几个月。
柴门霍夫和妻子共同生活了整整30年，这对恩爱夫妻，不仅是生活中的伴侣，而且是事业上最好的一对搭档，即便在战争中，由于他的语言有点像德文，就被华沙当局怀疑是“间谍”！ 他们不表露热情，又被诬告是“叛徒”！一个亲俄派的记者甚至攻击柴门霍夫是“危险的国际人物”。而柴门霍夫夫人总是神采奕奕，不知疲倦地照料着柴门霍夫，帮助他料理工作上的事务。
1917年4月14日，这位以把全部热情献给人类为最终日的的柴门霍夫溘然去世了。他的妻子克拉勒依然十分虔诚地将华沙寓所一柴门霍夫的书房保存着，动都不曾动过。因为，那里有她的一片爱、一片深情。