中国***于1921年7月成立后，在反动军阀政府的残暴统治之下，只能处于秘密状态，没有公开进行活动的环境。在大革命时期,党忙于国共合作、开展工农运动和支援北伐战争，没有条件对党的诞生进行纪念。把7月1日作为中国***的诞辰纪念日，是毛泽东同志于1938年5月提出来的。当时,毛泽东在《论持久战》一文中提出：“今年七月一日，是中国***建立的十七周年纪念日”。这是中央领导同志第一次明确提出“七一”是党的诞生纪念日。
中国***成立纪念日，每年公历七月一日。1917年俄国十月革命胜利后，马克思主义建党节迅速传遍到我国，经过“五四”爱国运动，最早接受马列主义的革命知识分子李大钊，陈独秀，毛泽东，董必武等人，相继在各地成立共产主义小组，宣传马列主义，从事工人运动。在列宁领导的共产国际的积极帮助下，1921年7月各地共产主义小组派出代表到上海召开了中国***第一次代表大会。后因被帝国主义密探发觉，会议又转移到浙江嘉兴南湖的一只游船上继续进行。参加会议的有李达，李汉俊，张国焘，刘仁静，董必武，陈潭秋，毛泽东，何叔衡，王尽美，邓恩铭，陈公博，周佛海，共十二名。
代表全国各界五十七名党员出席了会议。包惠僧受陈独秀派遣，出席了会议。参加会议的还有共产国际代表马林，赤色职工国际代表尼柯尔斯基。大会通过了党的章程，选举陈独秀为***，宣告中国***成立。从此,在中国出现了完全新式的以共产主义为目的，以马列主义为行动指南的，统一的工人阶级政党。中国***的诞生，开辟了中国历史发展的新时代，使中国革命的面貌焕然一新。抗日战争时期，由于环境困难，不能查记“一大”召开的准确日期(后经过考证，得出“一大”召开的时间为1921年7月23日)，因此1941年党中央决定召开“一大”确定1921年7月的首日即7月1日作为党的生日和纪念日。