诗经六义指的是风、雅、颂，赋、比、兴，其中风、雅、颂是诗歌形式，赋、比、兴是表现手法。风、雅、颂是按照音乐的不同来划分的，赋、比、兴的表现手法分别是直接表达思想感情、打比方以及用其他事物做铺垫引出真正的内容。
风、雅、颂是按照音乐的不同来划分的。风是周南、召南、邶风、鄘风、卫风、王风、郑风、桧风、齐风、魏风、唐风、秦风等十五国的民歌，一共是一百六十篇。
雅分大雅和小雅。大雅是由贵族文人撰写，小雅中有一部分的民歌，一共是一百零五篇。颂分为周颂、鲁颂和商颂，是周王庭和贵族文人的作品，都是庭祭祀宗庙的乐歌，一共是四十篇。
赋、比、兴三种都是表现手法。赋是直接表达思想感情，如《氓》。比是打比方，用一件事物来比作另外一件事物，如《魏风·硕鼠》。兴是用其他事物做铺垫引出真正的内容，如《关雎》。