陈胜吴广起义失败的原因有三点：一、陈胜吴广自身格局有限，没有基本的作战经验和军事理论。二、陈胜吴广在起义后，变得非常骄傲，容易听信谗言，甚至随意杀害下属，与群众的关系慢慢破裂。三、陈胜吴广没有领导性，一直毫无进步。
在陈胜吴广起义后，他们首先攻打的就是大泽乡，后又攻打蕲县、酂、苦柘等几个地方。在此期间，他们不断扩大队伍。在攻打陈县时，就有民兵几万人，骑兵一千多人，兵车六七百辆。在攻打完陈县后，陈胜便自立为帝，国号张楚。
因为陈胜吴广的响应，各地的人民都开始反抗。于是，陈胜便以吴广为代理王，带兵进攻荥阳。再命武臣、张耳等人去攻打原赵国的辖地，邓宗攻去攻占九江郡。在起义三个月后，各地都有人自立为王。后来，秦二世将被关押的囚犯编成一支军队，与起义军对抗。最终，陈胜吴广战败。