质子的质量有1.672621637(83)×10-27千克。质子是重子类，由两个上夸克和一个下夸克在相互作用下构成，带1.6×10-19库仑正电荷的亚原子粒子，直径有1.6~1.7×10−15m，其质量是电子的1836.5倍。在原子核中，质子的数目决定其元素种类和化学元素。
质子的发现人是英国物理学家欧内斯特·卢瑟福。在1918年，卢瑟福任卡文迪许实验室的主任。他用α粒子轰击氮原子核时，闪光探测器纪录到氢核的迹象。卢瑟福知道氢核只能来源于氮原子，那么在氮原子里一定含有氢核。于是，他建议原子序数为一的氢原子核是基本粒子。
在物理中，质子被用在加速器中。当加速器加速到近光速后与其它粒子发生碰撞。这份试验为研究原子核结构提供了重要数据。慢速的质子也能被原子核吸收，并用来制造人造同位素。