食用油主要有植物油和动物油两种。植物油有豆油、菜籽油、花生油等;动物油主要成分为饱和脂肪酸甘油脂。将油加热到50℃~100℃时，油面有轻微热气上升，水分因沸点较低首先汽化。由于食用油是混合物，当温度上升100℃~270℃时，食油中较高沸点的成分开始汽化，油泡较密，开始形成肉眼可见的油烟。
温度高于270℃后，高沸点的食油组成成分开始汽化，并形成大量“青烟”，主要是不为肉眼可见的微油滴所组成。此时往油中加入食品，食品中所含水分急剧汽化膨胀，其中部分冷凝成雾和油烟并一起形成油烟雾。最后，上述各阶段所形成的混合气体在离开锅灶上升过程中与液面外的空气分子碰撞。与此同时，燃烧热分解产生出一些细颗粒物和有害气体，最终形成食用油及食品在高温下的挥发物及其冷凝雾、气溶胶、水汽及含细颗粒物所组成的油烟雾。